Sherman’s March

Gewapend met een 16mm-camera en een subsidie om een documentaire te maken over de blijvende nasleep van de beroemde March to the Sea van William Tecumseh Sherman in 1864, raakt Ross McElwee al snel van zijn oorspronkelijke plan afgeleid. Wanneer zijn vriendin de relatie verbreekt, verlegt hij zijn aandacht van de geschiedenis naar het persoonlijke: van het slagveld van de Amerikaanse Burgeroorlog naar dat van de moderne liefde. Zo begint hij aan een sociologische kroniek van de versiergewoonten en liefdesrituelen in het hedendaagse Amerikaanse Zuiden.

Sherman’s March is een warm en menselijk portret van de opmerkelijke vrouwen die Ross onderweg ontmoet. Met een bijna romaneske gevoeligheid schetst de film haar personages: Pat, een ambitieuze actrice met een zwak voor Burt Reynolds; Claudia, een interieurontwerpster op rolschaatsen; Jackie, een activiste wier strijd tegen kernwapens nauw aansluit bij Ross’ diepste angsten; en bovenal Charleen Swansea, Ross’ mentor, die als een eenvrouws-Grieks koor voortdurend ongevraagd romantisch advies geeft.

Deze baanbrekende documentaire in de eerste persoon liep vooruit op een hele generatie autobiografische non-fictiefilms en vormde een belangrijke inspiratiebron voor makers als Michael Moore en zelfs voor de opkomst van reality-tv.