The Year of the Ghost

Na zijn debuut Four Journeys (openingsfilm van IDFA 2021), waarin hij het leed in zijn familie als gevolg van de in 1979 ingevoerde eenkindpolitiek in China onderzoekt, richt filmmaker Louis Hothothot opnieuw de camera op zijn gezin van herkomst. Wanneer hij in 2022 terugkeert naar China omdat zijn vader ernstig ziek is, mist hij door een verplichte quarantaine van 28 dagen zowel het overlijden als de begrafenis van zijn vader.

Na zijn overlijden geven zijn moeder en zus ieder op hun eigen manier een nieuwe vorm aan hun leven. Zijn moeder verhuist naar het dorp waar haar man begraven ligt omdat zij gelooft dat zijn zachtaardige geest er nog rondwaart en verzorging nodig heeft. Zijn zus blijft achter in Beijing. Als matchmaker helpt ze anderen bij het vinden van de liefde, terwijl ze zelf verstrikt zit tussen de verwachtingen die haar als dochter worden opgelegd en haar verlangen naar een eigen gezin. Zijn vader was de herder van het gezin, degene die altijd voor hen zorgde. Nu doolt Louis zelf als een verdwaald schaap tussen Europa en China en wordt hij geconfronteerd met de pijnlijke vraag: wie zorgt er nu voor zijn moeder? Kan hij het zelfstandige leven dat hij in Europa heeft opgebouwd achter zich laten om terug te keren naar de familie die hij heeft achtergelaten?

The Year of the Ghost onderzoekt de veranderende man-vrouwverhouding en de positie van vrouwen binnen het Chinese gezinsleven. Aan de hand van thema’s als herinnering, identiteit en familiegeschiedenis laat de film zien hoe het verleden doorwerkt in het heden en sporen nalaat in het leven van individuen en families.